chiangrai3

チェンライはチェンマイよりさらによい町だ。古くて、落ち着いていて、人々が柔らかい。客引きもトゥクトゥクくらいのもので、町を静かに散歩することができる。

ワンコムホテルから少し歩いたところに、真ん中に時計塔のある大きな交差点がある。ここが町の中心地バンパプラカン通り。それを越えて北へ行くともっと庶民的な町になる。

徒歩で行ける範囲で、いくつかの寺院を見る。街角にメンラーイ王の銅像が立っている。ソンクラーンが近いので祭りの雛壇のようなものがいたるところにある。この町には遺跡のようなものはあまりない。かすかに壁の跡があるが、これは城壁だろうか。定かでない。

どんどん北へ行き、YMCAのある島まで行く。白いペンキを塗った建物から若者が二人出てきてギターの練習を始めた。あまり上手くない。よっぽど「貸してごらん」と言おうと思ったが、どうやら遊びではなくてレッスンのようだったので遠慮する。

その島を包むKOK RIVERは小さな川だった。もう夕刻で木々の向こうの夕陽がきれいだ。

サムロー（シクロと同じような自転車で引く人力車）をつかまえてホテルまで帰る。ホテルの裏手は外人向きのバーが並んでいる。外国人観光客にとって、ほんとうにわかりやすい地形だ。

ホテルの近くにはマッサージ店も多い。１時間200B（600円）。ちゃんと教育を受けたまともなタイ式マッサージだった。とくに外人向けというわけでもないらしいが、顔をしかめると「イタイ、イタイ？」というくらいだから日本人客も大勢来ているのだろう。